Što je vitamin D i kako utječe na naše zdravlje i fizičku sposobnost?

Vitamin D je i hranjiva tvar koju jedemo i hormon koji proizvodi naše tijelo. To je vitamin topiv u mastima za kojeg se već dugo zna da pomaže tijelu apsorbirati i pohraniti kalcij i fosfor; oboje je ključno za razvoj kostiju. Laboratorijska istraživanja također pokazuju da vitamin D može smanjiti rast stanica raka, pomoći u kontroli infekcija i smanjiti upale. Mnogi organi i tkiva u tijelu imaju receptore za vitamin D, što ukazuje na to da vitamin D igra važnu ulogu osim zdravlja kostiju, a znanstvenici aktivno proučavaju druge moguće funkcije.

Malo je namirnica koje prirodno sadrže vitamin D, iako su neke namirnice obogaćene tim vitaminom. Za većinu ljudi uzimanje dodataka prehrani najbolji je način za dobivanje dovoljne količine vitamina D, budući da ga je teško dobiti dovoljno iz hrane. Pripravci vitamina D dolaze u dva oblika: vitamin D2 (“ergokalciferol” ili previtamin D) i vitamin D3 (“kolekalciferol”). Obje su također prirodne forme koje nastaju u prisutnosti sunčevog ultraljubičastog B (UVB) zračenja, otuda i nadimak "sunčev vitamin". Međutim, D2 se stvara u biljkama i gljivama, a D3 u životinjama, uključujući i ljude. Proizvodnja vitamina D u koži je najvažniji prirodni izvor vitamina D. Međutim, mnogi ljudi - uključujući sportaše - imaju nedovoljnu razinu vitamina D jer žive na mjestima gdje tijekom zime ima malo sunčeve svjetlosti ili zato što su ograničeno izloženi suncu jer većinu vremena ostaju u kući. Osim toga, ljudi s tamnijom kožom obično imaju niže razine vitamina D u krvi jer pigment (melanin) djeluje poput sjene i smanjuje proizvodnju vitamina D (i također smanjuje štetne učinke sunčeve svjetlosti na kožu, uključujući rak kože).

Jeste li znali da je Chris Boardman, bivši britanski biciklist, prestao voziti bicikl nakon što mu je dijagnosticirana osteoporoza u ranom stadiju? Nesretan završetak velike biciklističke karijere, no pitanje je je li se to moglo spriječiti?

U Chrisovom slučaju, to je malo vjerojatno budući da je bolest bila prisutna u njegovoj obitelji. Ali u mnogim slučajevima, osteoporoza - zdravstveno stanje koje slabi kosti, čineći ih krhkim i povećavajući vjerojatnost prijeloma - može se u velikoj mjeri spriječiti. Budući da vožnja bicikla nije vježba s utezima, malo je vjerojatno da bolest možete spriječiti samo vožnjom bicikla. Međutim, jedan od načina da spriječite osteoporozu je da osigurate da unosite dovoljno vitamina D.

Koje još dobrobiti ima redovita konzumacija ovog vitalnog vitamina za sportaše?

Ono što je najvažnije, izgleda da smanjuje upalu. Istraživanja pokazuju da kada sportaš ima nižu razinu vitamina D, upala se povećava. Vjeruje se da je upala jedan od uzroka sagorijevanja sportaša ili "sindroma pretreniranosti". Međutim, ako sportaš održava normalne razine vitamina D kroz prehranu i suplementaciju, upala se smanjuje i može se bolje regenerirati nakon treninga/natjecanja.

Još jedna prednost vitamina D je da su mišićna vlakna tipa II posebno osjetljiva na učinke nedostatka vitamina D. Ova mišićna vlakna važna su u aktivnostima koje zahtijevaju kratke, oštre pokrete. Dakle, ako želite biti bolji u sprintu ili brzim ubrzanjima uzbrdo, trebali biste se pobrinuti za dovoljan unos vitamina D.

Važan dio regeneracije ili boljeg učinka je i sprječavanje gubitka mišićne mase. Osoba s nedostatkom vitamina D ima veću vjerojatnost da će patiti od gubitka mišića, što smanjuje sposobnost njihovih mišića za izvedbu na biciklu. Mišićna vlakna se kontrahiraju i opuštaju puno sporije, što je u biti drugi način da se kaže da više ne funkcioniraju dobro. Uz to, atrofirani mišić ima povećani rizik od kronične boli. Sa smanjenom učinkom mišića, povećava se i rizik od ozljeda. Provedena su različita istraživanja kako bi se pokazala povezanost između odgovarajućih razina vitamina D i prevencije ozljeda i oporavka. Svi su pokazali pozitivan utjecaj dovoljne količine vitamina D na rizik od ozljeda. Ako se ipak ozlijedite, bilo zbog istegnuća mišića ili slomljene kosti uslijed pada s bicikla, ljudi koji imaju dovoljno vitamina D vjerojatno će se oporaviti brže od onih koji imaju manjak.

Važan aspekt dovoljne količine vitamina D je povećana razina kisika. Studije su pokazale da osoba koja ima dovoljnu razinu vitamina D ima veću potrošnju kisika, što pak dovodi do boljeg disanja. A kisik je kralj tijekom vožnje biciklom.

Gore navedeno je samo nekoliko od mnogih prednosti dovoljne razine vitamina D za vas kao biciklista - i kao osobu općenito! Vitamin D možete dobiti na nekoliko načina. To se može postići hranom i razumnim izlaganjem suncu, no vjerojatno će vam trebati i suplementacija. Ovi proizvodi svakako mogu biti koristan dodatak vašem programu treninga tijekom zime.