Što je natrij?

Natrij je elektrolit o kojem se najviše govori. Često se o njemu govori u vezi s hidratacijom, ali što je natrij i čemu točno služi?

Natrij ima ulogu u ravnoteži tekućine, apsorpciji vode, regulaciji krvnog tlaka i kontrakciji mišića. Natrij, kao glavni elektrolit u izvanstaničnim tekućinama, prvenstveno služi za održavanje normalnog volumena vode u tijelu, ravnoteže vode između unutarnje i vanjske stanice stanica i krvnog tlaka. Normalne razine natrija u tjelesnim tekućinama kritične su za prijenos živčanih impulsa i kontrakciju mišića.

Ravnoteža natrija i tekućine

Natrij pomaže u apsorpciji vode iz crijeva. Napitci koji sadrže ugljikohidrate i natrij pruže povećanu apsorpciju vode. Ovo je glavni razlog zašto se natrij može naći u toliko sportskih napitka. Budući da je natrij najvažniji kation u izvanstaničnim tekućinama, prvenstveno služi za održavanje normalne ravnoteže tjelesnih tekućina i osmotskog tlaka (količina tekućina unutar i izvan stanica kao i ukupna količina u tijelu). Promjene u koncentraciji natrija u jednom odjeljku obično će rezultirati kretanjem vode između odjeljaka. Na primjer, ako koncentracija natrija u krvi padne, voda će se preseliti u tkiva.

Natrij i krvni tlak

Redoviti povećani unos hrane bogate natrijem povećava krvni tlak. Ako je krvni tlak kronično visok, to opterećuje vaš kardiovaskularni sustav, što s vremenom može dovesti do kardiovaskularnih bolesti. Desetljećima se pretpostavljalo da je natrij uzrok za kardiovaskularne bolesti jer utječe na zadržavanje vode u tjelu. Ipak, pojedinci s visokim krvnim tlakom mogu imati koristi od ograničenja natrija, a to može smanjiti sistolički i dijastolički krvni tlak. Ali ovaj se učinak uglavnom vidi kod osoba s već postojećim stanjem visokog krvnog tlaka. Iako mogu postojati male koristi kod ljudi s normalnim krvnim tlakom, ti učinci obično nisu klinički relevantni (ili možda uopće ne postoje). Drugim riječima, u kontekstu krvnog tlaka, natrij je samo točka zabrinutosti za neke pojedince u nekim situacijama.

Natrij i grčevi u mišićima

Natrij se često povezuje s grčevima u mišićima. Nema sumnje o ulozi natrija u kontrakciji mišića. Međutim, malo je dokaza da je natrij povezan s grčevima mišića izazvanim vježbanjem. To bi djelomično moglo biti posljedica činjenice da je grčeve mišića vrlo teško proučavati. Ali postojeće studije su bile daleko od uvjerljivih i vjerojatno je da u velikoj većini slučajeva postoje drugi razlozi za grčeve izazvane vježbanjem koji nisu povezani s natrijem. Sada se vjeruje da su grčevi mišića tijekom vježbanja složena pojava s mnogo mogućih uzroka, koji nažalost još uvijek nisu dobro shvaćeni.

Grčevi u mišićima izazvani vježbanjem se češće javljaju u vrućim uvjetima, posebno kasnije tijekom vježbanja kada dolazi i do dehidracije. Ali teško je reći da je razvoj grčeva povezan s gubitkom natrija, jer sama vrućina, umor od vježbanja i dehidracija mogu igrati ulogu u njihovom razvoju. Jasno je da je potrebno provesti više istraživanja prije nego što možemo s pouzdanjem reći kako nastaju grčevi izazvani vježbanjem i kakvu ulogu, ako je uopće ima, prehrana ima u njihovoj prevenciji.

Regulacija natrija u tijelu

Naše tijelo regulira količinu natrija u tijelu. Koncentracija natrija u krvi kontrolira se u vrlo uskom rasponu između 135 i 145 miliekvivalenata po litri (mmol/L). Hiponatrijemija javlja se kada natrij u krvi padne ispod 135 mmol/L (iako simptomi nisu uvijek prisutni kad se to dogodi). Bubrezi imaju vrlo važnu ulogu u kontroli koncentracije natrija u krvi. Ako vam je koncentracija natrija u krvi previsoka ili preniska, to može značiti da imate problem s bubrezima, s hidracijom (možda ste previše dehidrirani ili prekomjerno hidrirani) ili neko drugo zdravstveno stanje. Nedovoljan unos natrija malo je vjerojatan uzrok niske razine natrija u krvi.

Izvori

Jeukendrup i Gleeson. Sportska prehrana. Human Kinetics Champaign IL2018 Titze i Luft Kidney International 91(6): 1324–1335, 2017.