Zakaj je natrij tako pomemben?

Kaj je natrij?

Natrij je elektrolit, o katerem je največ govora. O njem se pogosto govori v povezavi s hidracijo, toda kaj točno je in čemu je namenjen?

Natrij ima vlogo pri ravnovesju tekočin, absorpciji vode, uravnavanju krvnega tlaka in krčenju mišic. Natrij kot glavni elektrolit v zunajceličnih tekočinah služi predvsem za vzdrževanje normalnega volumna vode v telesu, ravnovesja vode med notranjostjo in zunanjostjo celic ter krvnega tlaka. Normalna raven natrija je ključna za prenos živčnih impulzov in krčenje mišic.

Ravnovesje natrija in tekočin

Natrij pomaga pri absorpciji vode iz črevesja. Napitki, ki vsebujejo ogljikove hidrate in natrij, bodo prispevali k povečani absorpciji vode. Ker je natrij najpomembnejši kation v zunajceličnih tekočinah, služi predvsem za vzdrževanje normalnega ravnovesja telesnih tekočin in osmotskega tlaka (količina tekočin znotraj in zunaj celic ter skupna količina v telesu). Spremembe koncentracije natrija v enem delu telesa običajno povzročijo pretok vode na druga mesta. Na primer, če koncentracija natrija v krvi pade, se bo voda preselila v tkiva.

Natrij in krvni tlak

Redno povečan vnos živil z visoko vsebnostjo natrija zviša krvni tlak. Če je krvni tlak kronično visok, to obremeni vaš srčno-žilni sistem, kar lahko sčasoma povzroči nastanek srčno-žilnih bolezni. Desetletja se je domnevalo, da je natrij glavni povzročitelj srčno-žilnih bolezni, ker povzroča zadrževanje vode v telesu, a temu ni tako. Vzrok je veliko bolj zapleten. Kljub temu pa lahko posameznikom z visokim krvnim tlakom koristi omejitev natrija, saj zmanjša sistolični in diastolični krvni tlak. Vendar je ta učinek opazen predvsem pri posameznikih z že obstoječim stanjem visokega krvnega tlaka. Pri ljudeh z normanim krvnim tlakom, omejevanje natrija ne prinese veliko koristi ali jih morda sploh ne.

Natrij in mišični krči

Natrij je pogosto povezan z mišičnimi krči. Natrija ima brez dvoma veliko vlogo pri krčenju mišic. Vendar pa je malo dokazov, da je natrij povezan z mišičnimi krči, ki jih povzroča vadba. To je lahko deloma posledica dejstva, da je mišične krče zelo težko preučiti. Toda obstoječe študije še zdaleč niso bile prepričljive in verjetno je, da v veliki večini primerov obstajajo drugi razlogi za pojav krčev med vadbo. Mišični krči med vadbo so kompleksen pojav s številnimi možnimi vzroki in prispevajočimi dejavniki, ki žal še vedno niso dobro razumljeni.

Mišični krči se pogosteje pojavljajo v vročih razmerah, zlasti pozneje med vadbo, ko pride tudi do dehidracije. Vendar je težko sklepati, da je razvoj krčev povezan z izgubo natrija, saj lahko sama vročina, utrujenost zaradi vadbe in dehidracija igrajo vlogo pri njihovem razvoju. Jasno je, da je treba opraviti več raziskav, preden lahko z gotovostjo rečemo, kako nastanejo krči in kakšno vlogo ima prehrana pri njihovem preprečevanju, če jo sploh ima.

Uravnavanje vnosa natrija

Naše telo uravnava količino natrija v telesu. Ko vaše telo zaužije dovolj natrija, se ledvice znebijo presežka natrija preko urina. Koncentracija natrija v krvi je nadzorovana v zelo ozkem območju med 135 in 145 miliekvivalentov na liter (mmol/L). Hiponatriemija, potencialno smrtno nevarno stanje, se pojavi, ko natrij v krvi pade pod 135 mmol/L (čeprav simptomi niso vedno prisotni, ko se to zgodi). Ledvice imajo zelo pomembno vlogo pri nadzoru koncentracije natrija v krvi. Če je vaša koncentracija natrija v krvi previsoka ali prenizka, lahko pomeni, da imate težave z ledvicami, s hidracijo (morda ste preveč dehidrirani ali prekomerno hidrirani) ali drugo zdravstveno stanje. Nezadosten vnos natrija je zelo malo verjeten vzrok za nizko vsebnost natrija v krvi.